Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила особняком, в тишине. Её будущее, включая замужество, было предопределено с детства, суля безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий дворцовый наставник, оказался замешан в распрях принцев, навлекая на семью гнев императора.
Всё мужское население старше десяти лет отправили в ссылку, на суровый север. Имущество отобрали, оставив женщин и слуг в растерянности. Хуа Чжи вынуждена взять бразды правления в свои руки. На её плечах теперь больная бабушка, неприспособленная мать, тёти, маленькие племянницы. Нужно содержать всех, искать средства и продумывать путь к возвращению родных из изгнания.
